L’ancien capitaine du Real Madrid et actuel attaquant d’Al-Ittihad, Karim Benzema, n’a pas tari d’éloges à l’égard de son ancien coéquipier Vinicius Junior. Dans une interview accordée à Madrid Xtra, le vainqueur du Ballon d’Or 2022 s’est montré convaincu que le jeune ailier brésilien allait, à son tour, décrocher la plus prestigieuse distinction individuelle du football mondial.
« Vinicius remportera le Ballon d’Or car il continue de démontrer sa qualité, qu’il est le meilleur. Il doit simplement continuer à gagner des titres avec le Real Madrid, c’est le plus important », a déclaré Benzema, admiratif du niveau atteint par celui qui fut longtemps son partenaire d’attaque. Ces mots résonnent comme une véritable reconnaissance de la part d’un joueur qui a partagé avec Vinicius certaines des plus belles pages de l’histoire récente du Real Madrid. Ensemble, ils ont formé un duo redoutable entre 2020 et 2023, menant les Merengues à plusieurs trophées majeurs, dont une Ligue des champions mémorable en 2022.
Depuis le départ de Karim Benzema vers l’Arabie saoudite en 2023, Vinicius Junior s’est imposé comme la nouvelle figure de proue du Real Madrid. À seulement 25 ans, le Brésilien incarne la jeunesse, la passion et la créativité d’un club en pleine transition générationnelle. Son évolution a été fulgurante. De jeune prodige souvent critiqué pour son manque d’efficacité, il est devenu un attaquant complet, capable de faire la différence à tout moment. Sa vitesse dévastatrice, sa technique raffinée et sa capacité à briser les défenses en un contre un font de lui un cauchemar pour les défenseurs adverses.
Sous la direction de Carlo Ancelotti, Vinicius a appris à canaliser son énergie et à se montrer plus décisif. Sa complicité avec Jude Bellingham, nouvelle star madrilène, a transformé le Real Madrid en une équipe redoutable, équilibrée et spectaculaire. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : lors de la saison 2024-2025, il a inscrit plus de 30 buts toutes compétitions confondues et délivré une quinzaine de passes décisives. Ces chiffres, conjugués à son rôle déterminant dans les grands rendez-vous, font de lui un candidat naturel pour le Ballon d’Or.Karim Benzema connaît mieux que quiconque le parcours de Vinicius Junior. Arrivé très jeune au Real Madrid, le Brésilien a souvent pu compter sur le soutien du Français, qui l’a pris sous son aile à une période où il faisait encore ses premiers pas dans l’élite européenne.
Leur relation n’a pas toujours été simple, notamment après un épisode resté célèbre en 2020, où Benzema, capté par les caméras, avait conseillé à un coéquipier de ne pas passer le ballon à Vinicius. Ce moment, qui avait suscité une polémique, a finalement marqué le début d’une véritable transformation pour le jeune ailier. Benzema a ensuite joué un rôle de grand frère. À l’entraînement comme en match, il n’a cessé de le guider, de l’encourager et de l’aider à se perfectionner. Les deux hommes ont développé une compréhension instinctive sur le terrain, devenant un duo infernal capable de déstabiliser n’importe quelle défense.
Aujourd’hui, Benzema ne cache pas sa fierté de voir son ancien protégé s’imposer comme l’un des meilleurs joueurs du monde. « Vinicius a tout ce qu’il faut : le talent, la mentalité et la soif de victoires. Ce que j’aime le plus chez lui, c’est qu’il veut toujours progresser, il ne se satisfait jamais du minimum », a confié le Français.
La déclaration de Benzema vient également saluer la résilience de Vinicius. Sa carrière n’a pas été un long fleuve tranquille. Victime de nombreuses critiques à ses débuts, souvent moqué pour ses ratés ou son manque de lucidité, il a toujours répondu sur le terrain par le travail et la détermination. Le Brésilien a aussi dû affronter un contexte difficile en dehors du terrain. Ces dernières années, il a été la cible de chants racistes dans plusieurs stades espagnols, une situation qui aurait pu affecter son mental. Mais Vinicius a choisi de transformer la douleur en force.
Son attitude exemplaire et son engagement dans la lutte contre le racisme lui ont valu une immense reconnaissance internationale. Plusieurs personnalités du sport, dont Kylian Mbappé et Neymar, ont salué son courage. Le Real Madrid, de son côté, a toujours affiché un soutien total à son joueur. Cette capacité à rester concentré malgré les obstacles a renforcé son image de leader émotionnel et sportif au sein du vestiaire madrilène. Aujourd’hui, Vinicius n’est plus seulement une star : il est une source d’inspiration pour toute une génération de jeunes footballeurs.
